1951出生的沈威，於70年代開始演出電影。早期一直未能嶄露頭角，直到1984年參演麥當雄執導的《省港旗兵》，憑着對角色的優異發揮，一舉奪得1985年香港電影金像獎最佳男配角獎。然而，沈威並未因此而走紅，其後雖演出過近百部電影，但多是擔任配角或演出反派角色。沈威亦曾涉足監製、策劃、編劇等幕後工作。

1988年，沈威為王龍威執導的《殺出香港》和《情義心》當副導演。1990年首次自編自導自演《江湖最後一個大佬》，由周星馳、柯俊雄、午馬、成奎安主演。90年代中期，沈威曾加入無綫電視，演出過數部電視劇，但為期甚短。踏入2000年代，沈威淡出影視圈。