1973年9月22日生於香港，祖籍廣東番禺。初中因看了《英雄本色》而立志當導演。14歲開始與家人自製錄像短片。十九歲從台灣輟學回港，進入亞洲電視擔任喜劇綜藝科的節目編劇，又於報刊撰寫影評及小說。1995年在林海峰的短片《天空小說》任編劇。1997年轉到商業電台任節目主持，又出版小說《全職殺手》，被杜琪峯與韋家輝在2001年改編成同名電影。

1999年拍攝短片《暑期作業》，獲第五屆香港獨立短片及錄像比賽公開組優異獎，又提名第三十六屆台灣金馬獎最佳創作短片。2001年成立正在電影製作有限公司，執導首部長片《買兇拍人》，已建立其黑色幽默風格，該片獲提名第二十一屆香港電影金像獎最佳編劇。2003年的《大丈夫》奪得第二十三屆香港電影金像獎新晉導演獎及最佳男配角，在第四十屆台灣金馬獎得最佳導演、最佳原著劇本、最佳男配角、最佳原創電影音樂四項提名。2006年的《伊莎貝拉》更屢獲國際殊榮，成為第五十六屆柏林國際電影節唯一入圍競賽單元部份的華語電影，而負責該片配樂的金培達更奪得最佳電影音樂銀熊獎，之後在第二十六屆香港電影金像獎中，亦獲最佳原創電影音樂。在第二十七屆葡萄牙波爾圖國際電影節中，該片亦奪得亞洲競賽最佳電影、最佳女主角。

2007年改編個人同名短篇小說集《破事兒》，獲得第四十五屆台灣金馬獎最佳導演、最佳男配角、最佳改編劇本、最佳造型設計四項提名。2010年導演愛情小品《志明與春嬌》，獲第三十屆香港電影金像獎最佳編劇。續集《春嬌與志明》(2012)更成為同年香港華語電影票房季軍，楊千嬅憑此片奪得第三十二屆香港電影金像獎最佳女主角，又獲提名最佳導演、最佳編劇。

2010年執導恐怖片《維多利亞壹號》，在第四十三屆西班牙錫切斯國際電影節奪得最佳女主角與最佳特技化妝。2012年以低成本攝製的《低俗喜劇》，成為同年香港最賣座華語片亞軍，在第三十二屆香港電影金像獎奪得最佳男配角與最佳女配角，第四十九屆台灣金馬獎奪最佳男配角。兩片上映時都引起話題和爭議。

他曾為曾國祥、尹志文的《戀人絮語》(2010)、麥詠麟的《飛虎出征》(2013)等片任監製，亦在中、港多份報刊撰寫專欄、小說，作品已先後結集成書。他的導演新作《香港仔》與《撒嬌女人最好命》將於2014年上映。